En el contexto cristiano más amplio, somos diferentes por usar la palabra «sacramento». Muchos otros cristianos prefieren hablar de «ordenanzas». Esta es una diferencia importante que apunta a diferentes formas de pensar sobre estas cosas. Las palabras «sacramento» y «ordenanza» no son sinónimos. Como veremos momentáneamente, un sacramento habla de lo que Dios hace. Una ordenanza es algo que Dios nos mandó hacer. El énfasis entonces recae en nuestro hacer, en lugar del hacer de Dios.

Primero revisemos nuestra definición de lo que es un sacramento. Es un signo y sello sagrado y visible. Los sacramentos son signos/señales. Eso significa que nos señalan algo.  No son la cosa en sí. En cambio, señalan lo que pretenden significar. Los sacramentos son sellos. Eso significa que garantizan algo. Ellos certifican la verdad de algo para nosotros. Nos prometen que lo que significa la Santa Cena es definitivamente verdad.

Los sacramentos han sido instituidos por Dios. No fueron inventados por personas, sino que provienen de Jesucristo. Durante su ministerio terrenal, ordenó estos dos sacramentos del bautismo y la Cena del Señor. El propósito es «declararnos y sellarnos más plenamente la promesa del evangelio» (Catecismo de Heidelberg, DS 25). El propósito de los sacramentos es dirigirse a nosotros de una manera que va más allá de nuestros oídos. La predicación del evangelio sólo se dirige a nuestro sentido del oído. Pero la administración de los sacramentos también aborda nuestros otros sentidos. Dios misericordiosamente hace esto para fortalecer nuestra fe en Cristo.

Seamos claros: los sacramentos no crean la fe. El Espíritu Santo no obra a través del bautismo para crear fe en Jesucristo. El Espíritu Santo no obra a través de la Cena del Señor para hacer creyente a alguien. En cambio, los sacramentos están ahí para fortalecer la fe de las personas que ya son cristianas. Los sacramentos están ahí para fortalecer la fe de las personas en quienes el Espíritu Santo ya ha creado la fe con la predicación del evangelio.

Eso también tiene implicaciones. Por ejemplo, tu bautismo no crea fe. Señala y sella las promesas de Dios en Jesucristo. Pero si vas a recibir lo prometido, esas promesas tienen que ser apropiadas con fe. Eso significa que tienes que hacer tuyas esas promesas. Recuerda: no hay salvación automática en el pacto de gracia. Todavía hay una responsabilidad humana de creer en el evangelio tal como se predica.

Del mismo modo, la Cena del Señor no crea la fe. Si vienes a la Cena del Señor sin fe, no te servirá de nada, y ciertamente no te hará comenzar a creer en Jesucristo. La Cena del Señor está ahí para las personas que ya están descansando y confiando en Cristo. Vienen a la Santa Cena para que se fortalezca su fe, no para que se cree la fe.

Otra cosa que podemos sacar de esto es el énfasis bíblico en el sacramento como algo que Dios hace. Si miras cuidadosamente la P/R 66 en nuestro Catecismo, verás que Dios es el sujeto de todos los verbos. Ese es un enfoque bíblico. Dios instituye los sacramentos. Dios nos declara y sella la promesa del evangelio a través de los sacramentos. Dios misericordiosamente concede el perdón de los pecados y la vida eterna. Dios es el que hace toda la acción. Esto es de vital importancia para entender. En el bautismo, somos lavados.  En la Cena del Señor, somos alimentados con comida que Dios provee. Dios está obrando en los sacramentos. En esencia, el bautismo no se trata de padres que hacen votos a Dios. En esencia, la Cena del Señor no se trata de que hagamos algo por Jesús. En cambio, es todo lo contrario. Los sacramentos son acerca de lo que Dios está haciendo por nosotros, cómo el Espíritu Santo está fortaleciendo nuestra fe.

Tenemos que insistir en esto, porque muchos otros cristianos se equivocan. La mayoría cree que el bautismo se trata de que hagamos una declaración a Dios. La Cena del Señor se trata simplemente de recordar a Jesús y hacer algo bueno por Él. Es como ir a la tumba de un ser querido para colocar flores. Estamos haciendo algo para que lo recuerde y eso es todo. En esas formas de pensar, el carácter bíblico completo y la naturaleza de los sacramentos se ha perdido. Los sacramentos se centran en la actividad humana, en lugar de en lo que Dios está haciendo. Recordemos que estas señales y sellos son obra de Dios para nosotros. A través de ellos, el Espíritu Santo está trabajando para fortalecer nuestra fe.

Para concluir, los sacramentos indican el amor y la compasión de Dios por los pecadores débiles. El artículo 33 de la Confesión Belga lo expresa bien: «Creemos que nuestro Dios misericordioso, consciente de nuestra insensibilidad y debilidad, ha ordenado sacramentos para sellarnos sus promesas y para ser promesas de su buena voluntad y gracia hacia nosotros».  A través de estas administraciones multisensoriales del evangelio, Dios pretende acercarnos a Él en la verdadera fe. Cuando haces profesión pública de tu fe, se te concede la admisión a la Cena del Señor.  ¡Qué bendición será para ti! Espera ese día alegre cuando puedas ser alimentado por Cristo junto con todos los demás miembros comulgantes de la congregación.