Tras la conversión de Constantino, la Iglesia parecía en paz, al menos frente a las amenazas externas.  Sin embargo, seguían existiendo amenazas internas; una de las más serias era la presencia de herejías, es decir, errores doctrinales de peso que ponían en peligro la salvación.

Una de las razones por las que tenemos credos y confesiones en las iglesias reformadas es para definir y proteger las verdades importantes de la Palabra de Dios. Ahora imagine una época en la que no existían tales declaraciones doctrinales, o existían muy pocas. Era un salvaje oeste teológico a principios de los años 300.

Nuestra historia comienza en Alejandría, Egipto. Era un importante centro cristiano. Una de las figuras clave en Alejandría era Arrio, un presbítero y teólogo. Alto, delgado y encantador, las mujeres quedaban impresionadas por sus modales. Poderoso predicador, los hombres quedaban impresionados por su gran intelecto. Sin embargo, su nombre se ha conservado en la historia debido a su gran herejía: la idea de que el Hijo de Dios era la primera y más importante criatura, pero no Dios. El arrianismo permanece hoy en día en las enseñanzas de los Testigos de Jehová, ilustrando que Satanás puede tener mucha experiencia con nuestra raza, pero no tiene mucha creatividad.

Las enseñanzas de Arrio desarrollaron seguidores en Alejandría y más allá. La Iglesia cristiana se vio sacudida por la controversia y la confusión; los desacuerdos sobre la doctrina de Cristo llegaron a provocar peleas callejeras en Alejandría. En toda la cristiandad existía polarización, pero muchas personas se encontraban atrapadas en el medio preguntándose qué debían creer exactamente sobre las dos naturalezas de Jesús.

Naturalmente, la controversia llegó a oídos del emperador Constantino; decidió que era su responsabilidad ponerle fin. Una de sus prioridades era establecer la unidad en su imperio y eso incluía la unidad teológica en la iglesia. Así que en 325 d.C. convocó un concilio eclesiástico en la ciudad de Nicea, que hoy se encuentra en Iznik, Turquía. Constantino no sólo convocó este concilio ecuménico (con representantes de todo el mundo cristiano conocido), sino que también lo presidió, ¡aunque no estaba bautizado!

El Concilio de Nicea no empezó muy bien. Hubo discusiones interminables entre los líderes eclesiásticos asistentes. Llevaron todo tipo de peticiones al presidente Constantino y, en lugar de atenderlas, las quemó todas.

Sin embargo, finalmente se llegó a un consenso sobre el arrianismo. El Concilio decidió que la enseñanza de Arrio era realmente herética. Contrariamente a lo que él enseñaba, «Jesucristo es Dios verdadero de Dios verdadero; engendrado, no creado, de la misma naturaleza del Padre…».  Puede que esas palabras le resulten familiares del Credo de Nicea. El Concilio de Nicea no escribió el Credo de Nicea; vendría más tarde del Concilio de Constantinopla en el año 381 d.C. Sin embargo, las declaraciones doctrinales de Nicea se incorporaron a ese credo y por eso lleva su nombre.

Una de las leyendas más intrigantes relacionadas con el Concilio de Nicea tiene que ver con un puñetazo en la cara. En una esquina estaba Nicolás de Mira, más conocido como San Nicolás. Sí, el mismo San Nicolás detrás del simpático «Papá Noel». En la otra esquina estaba el larguirucho archi-hereje Arrio. Durante uno de los debates en Nicea, Nicolás supuestamente golpeó a Arrio en la boca. Aunque las cosas se calentaron bastante en Nicea, no hay evidencia de que esto realmente haya sucedido. El relato más antiguo es de los años 1300. Parece que fue solo el producto de alguien que pensó, «¡Imagina lo impresionante que sería si San Nicolás golpeara a Arrio en Nicea!».

Como veremos la próxima vez, Nicea no resolvió todas las cuestiones teológicas en torno a la doctrina de Cristo o la Trinidad. Más herejías tendrían que ser abordadas en otros concilios ecuménicos. Sin embargo, fue un gran logro resolver la cuestión del arrianismo. Fue importante reconocer de una vez por todas la verdad bíblica de que el Hijo de Dios es y siempre ha sido el verdadero Dios.