Traductor: Valentín Alpuche
Una de mis pasiones es la misión y el evangelismo. Supongo que esto tiene sentido ya que comencé mi ministerio como misionero en el año 2000. En cada iglesia en la que he servido como pastor, he enfatizado lo importante que es para los creyentes mirar hacia afuera. He mostrado repetidamente cómo la Palabra de Dios nos enseña a ser personas que tienen un corazón por los perdidos que nos rodean. Al mismo tiempo, siempre he estado convencido de que nada de esto es contrario a nuestra identidad reformada, ¡todo lo contrario! De hecho, el tema principal de mi tesis doctoral (más tarde revisada y publicada como For the Cause of the Son of God) fue demostrar que, lejos de desalentar una perspectiva hacia afuera, la Confesión Belga la fomenta. Ser misional es parte integral de ser reformado.
En años pasados, hubo quienes vieron una tensión entre la identidad reformada y ser iglesias que miran hacia afuera. Lamentablemente, hoy en día ese fenómeno todavía existe. Para abordarlo, quiero presentar una serie de tesis sobre ser misional y reformado. Las dividiré en tesis negativas y positivas. Ofrezco la tesis y luego una pequeña explicación/comentario (pidiéndole que se dé cuenta de que se podría decir mucho más).
TESIS NEGATIVAS
1. Para ser misional, no hay necesidad de renunciar a las confesiones reformadas
Nuestra identidad reformada se basa en lo que confesamos de la Palabra de Dios en las Tres Formas de Unidad. Estas confesiones fomentan una perspectiva misional y orientada hacia el exterior. En For the Cause of the Son of God, señalé cómo la Confesión Belga fue escrita originalmente como «el testimonio de la iglesia al mundo» (para usar el brillante título del comentario de P.Y. DeJong sobre la Confesión). En un libro de seguimiento, To Win our Neighbours for Christ, argumenté que también el Catecismo de Heidelberg y los Cánones de Dort fomentan una mentalidad misionera en nuestras iglesias. Nuestra herencia confesional decididamente NO es una carga cuando se trata de mirar hacia afuera.
2. Para ser misional, no hay necesidad de renunciar a la adoración reformada.
Ser reformado significa adorar de una manera reformada. Con eso, quiero decir que no adoramos a Dios «de ninguna otra manera más que la que Él ha ordenado en su Palabra» (CH P/R 96). Es lo que llamamos el Principio Regulativo de Adoración (PRA). Debido a que se basa en las Escrituras, el PRA no debe ser negociable para las iglesias reformadas. Un servicio de adoración reformado siempre debe tener los mismos elementos básicos: la lectura y predicación de las Escrituras, la oración, el canto, las ofrendas y los sacramentos. Los aspectos circunstanciales de la adoración son negociables y pueden diferir de una iglesia a otra. Una iglesia reformada misional puede y debe mantener la adoración reformada, pero a menudo será necesario proporcionar instrucción a los visitantes y nuevos creyentes con respecto a esa adoración reformada. Tal instrucción, ofrecida dentro y fuera del contexto de adoración, también beneficiará a aquellos que han sido miembros por mucho tiempo. Para más información sobre esto, vea el capítulo 18 de Aiming to Please: A Guide to Reformed Worship.
3. Para ser misional, no hay necesidad de renunciar al nombre Reformado.
Debería ser obvio que su nombre es parte de su identidad. En su libro Surprising Insights from the Unchurched and Proven Ways to Reach Them, Thom Rainer insiste en que es un mito que «los no creyentes son rechazados por nombres denominacionales en el nombre de la iglesia» (p.38). En la investigación para este libro, Rainer descubrió que más del 80% de las personas encuestadas que anteriormente no tenían iglesia dijeron que «el nombre de la iglesia tenía poca o ninguna influencia al unirse a una iglesia en particular» (p.39). Además, Rainer señala que de aquellos que dijeron que el nombre de la iglesia tuvo una influencia, casi dos tercios dijeron que era una influencia positiva. No hay razón para creer que las cosas serían diferentes con las iglesias reformadas. Renunciar a tu nombre reformado no tiene ningún propósito misional, así que ¿por qué hacerlo? Además, ¿por qué no ser sincero y honesto acerca de qué tipo de iglesia eres?
4. Para ser misional, no hay necesidad de renunciar a nuestra comunidad reformada de la iglesia local.
A veces los creyentes reformados se resisten a los esfuerzos por mirar más hacia afuera argumentando que nuestra prioridad tiene que ser la comunión local de los santos. Primero necesitamos trabajar en un vínculo más fuerte entre hermanos y hermanas en nuestra familia de la iglesia, y luego, una vez que tengamos eso, entonces tal vez podamos comenzar a pensar (¡y tal vez incluso hacer!) evangelismo. Este es un falso dilema. La iglesia existe en última instancia para la gloria de Dios, pero existe para su gloria a través de los seres humanos. La iglesia existe para la gloria de Dios a través de seres humanos que se aman unos a otros tanto dentro como fuera de la iglesia. Las Escrituras no priorizan uno sobre el otro y nosotros tampoco deberíamos hacerlo. Debemos amar a nuestros hermanos y hermanas en nuestra familia de la iglesia, pero también amar a todos aquellos a quienes Dios pone en nuestro camino, y mostrar ese amor compartiendo el evangelio con ellos cuando Dios les da la oportunidad.
5. Para ser misional, no hay necesidad de renunciar a nuestras conexiones reformadas.
Aquí estamos pensando en la comunidad de la iglesia reformada más amplia, es decir, a nivel federativo. Aquí estamos pensando en conexiones a través de cosas como la forma de gobierno de la iglesia reformada. Las iglesias reformadas difieren entre sí, incluso en la misma federación. Cada una tiene una historia diferente y, a veces, incluso una cultura eclesiástica diferente. Diferente no es malo, siempre y cuando estas diferencias estén dentro de los límites de lo que confesamos y lo que hemos acordado en nuestro orden de la iglesia. Las iglesias que tienen una mentalidad menos misional necesitan contacto con iglesias más misioneras en asambleas menores y otros contextos similares. Todas las iglesias, por muy misioneras que sean, se benefician de la responsabilidad y el estímulo que proviene de vivir juntas en una federación.
TESIS POSITIVAS
1. Ser misional implica poner a Jesús y el evangelio en el centro de todo.
Esta tesis viene primero porque es de primordial importancia. Ya que reconocemos la urgencia apremiante de la Gran Comisión (Mateo 28:18-20), las iglesias reformadas siempre deben estar llevando conscientemente el evangelio hacia fuera. Por «evangelio» me refiero a las buenas nuevas de todo lo que Jesucristo ha hecho y hará por los pecadores. Ese mensaje del evangelio tiene que resonar no solo en nuestra predicación, sino en todos los aspectos de la vida de la iglesia. Debemos ser conocidos como iglesias que simplemente no pueden dejar de hablar de Jesús.
2. Ser misional implica discipulado intencional dirigido a una mentalidad y prácticas hacia fuera.
Es extraño para mí que la idea del discipulado no se enfatice más fuertemente en muchas de nuestras iglesias reformadas, porque las Escrituras enseñan que una de las cosas clave que define a un cristiano es ser un discípulo de Jesús. Ser discípulo significa ser un estudiante, no sólo en el sentido de aprender información del Maestro, sino aprender a seguir e imitar la forma de vida del Maestro. La forma de vida de nuestro Maestro siempre fue mira hacia fuera: buscar y salvar a los perdidos. Entonces, como iglesias reformadas, debemos discipular a los miembros existentes y futuros de la iglesia para que hagan lo mismo. Las clases de catecismo deben incluir discipular a nuestros miembros más jóvenes sobre cómo llegar a ellos. Las clases para nuevos miembros deben ser tan audaces como para enseñar a los nuevos discípulos cómo comenzar de inmediato a hacer más discípulos: ¡necesitamos aprovechar su entusiasmo por el evangelio para difundir aún más el evangelio!
3. Ser misional implica un cambio de actitud.
A veces las personas tienen la idea de que volverse más misional significa cambiar radicalmente todo lo que hacemos como iglesias reformadas, dejando algunas cosas y agregando otras. No es así. En cambio, en su esencia, la misionalidad implica un cambio de perspectiva. Pasamos de tener una iglesia que existe como un fin en sí misma, a ser una iglesia orientada hacia afuera y hacia adentro. Comenzamos a pensar en los perdidos, hablamos de los perdidos y oramos por los perdidos. Este cambio de perspectiva/actitud, también significa ajustar los programas existentes para incorporar una perspectiva orientada hacia el exterior.
4. Ser misional implica un cambio cultural.
La mayoría, si no todas, de nuestras iglesias reformadas son lo que llamamos «culturas de alto contexto».[1] Hay muchas suposiciones tácitas incrustadas en nuestras culturas eclesiásticas locales. Por ejemplo, en las iglesias reformadas libres y reformadas canadienses, generalmente esperamos que todos sepan que hay una sección de Salmos en el Libro de Alabanza, seguida de una sección de himnos. En algunas de nuestras iglesias, se espera que mires el boletín de la iglesia y sepas que la sociedad de mujeres se reúne en la iglesia en tal y tal día y hora; nadie te lo dirá, solo deberías saberlo. En otras iglesias, extraña y tristemente, se espera que sepas que hay asientos asignados. Se podrían dar muchos más ejemplos. Ser misional significa cambiar a una cultura de bajo contexto donde no asumimos que los recién llegados entenderán automáticamente todo lo que hacemos y decimos. Un excelente lugar para comenzar a poner esto en práctica es el sitio web de la iglesia. Pídale a un incrédulo que mire el sitio web de su iglesia y señale la jerga reformada o cualquier cosa que no esté clara. Puede que te sorprendas.
5. Ser misional implica darse cuenta de que en un domingo cualquiera podríamos tener invitados adorando con nosotros.
Debemos orar por los invitados, para que Dios los traiga y que Dios los bendiga. Esperamos ver a los huéspedes y cuando lleguen, queremos ser conscientes de que están allí. Durante algunos años, he saludado a nuestros miembros e invitados antes del servicio de adoración. Parte de la razón por la que hago esto es para saber quién está adorando con nosotros, ya sea que tengamos invitados o no. Pero los miembros de la congregación también deben estar en sintonía con esto. En algunas de nuestras iglesias, hay Biblias y Libros de Alabanza en el banco (buena práctica misional, en mi opinión), en otras no. Para aquellos que no lo hacen, los miembros de la iglesia deben observar a los recién llegados y si tienen una Biblia y un Libro de Alabanza, o no. Si no lo tienen, ofrézcales uno de los suyos o ayúdelos para que los diáconos o ujieres le den los libros. Cuando haya invitados, deles una calurosa bienvenida: preséntate, ofrece hospitalidad, etc. Hacemos esto por razón de a quién representamos, representamos a nuestro Rey. Él tiene un corazón cálido y amigable y nosotros también deberíamos tenerlo.
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Con estas cinco tesis negativas y positivas, no pretendo haber agotado lo que se podría decir sobre este tema. Tampoco afirmo que todo esto se implemente en la iglesia a la que sirvo o por mí personalmente. Sin embargo, creo que son objetivos por los que debemos esforzarnos. Los felicito por su seria consideración. El mundo que nos rodea está pereciendo y la iglesia es el medio por el cual Cristo traerá rescate. Por lo tanto, nos corresponde mirar hacia afuera y preocuparnos profundamente por los perdidos, mientras que al mismo tiempo continuamos manteniéndonos firmes en las enseñanzas y prácticas bíblicas que nos definen como iglesias reformadas.
[1] En inglés “High-Context Cultures” denota culturas que tienden a ser más intuitivas, contemplativas y preocupadas por la colectividad en que se desarrollan.